Vela senza confini

Chi è e cosa pensa, l'italiano ex velista scelto dalla federvela mondiale per diventare manager della Vela Paralimpica di World Sailing. Crede fermamente nella forza dello sport velico inclusivo per tutti gli atleti con disabilità anche gravi. Oggi coordina le regate a Rio 2016, ma il suo vero obiettivo è convincere il CIO e il CIP a riportare la Vela alle Paralimpiadi già dal 2024. Ecco come


di Fabio Colivicchi


Al Marina da Gloria, l'ex velista paralimpico azzurro di Londra (Weymouth) 2012 con il Sonar, Massimo Dighe è in un ambiente familiare, è tra amici. C'è in giro il solito trambusto di 2.4, Skud 18 e Sonar, e dei relativi velisti. I suoi ex compagni e avversari. In questi giorni Massimo frequenta gli incontri dei team leader, parla con gli amici sulle condizioni meteorologiche per la giornata e si spinge fino a ispezionare gli impianti del porto paralimpico.
 
A Rio 2016, però, Dighe è seduto dall'altra parte della barricata, lavora come Para World Sailing Manager per World Sailing, l'organo di governo dello sport mondiale. E' un manager sportivo internazionale della vela Paralimpica.
 
Ritiratosi dalla vela Paralimpica competitiva nel 2013, Massimo ha compiuto la transizione da velista di successo a manager e dirigente sportivo. Inserito nell'organico di World Sailing, da alcuni mesi coordina tutto ciò che concerne il suo settore, garantisce i bisogni e le esigenze degli 80 velisti Paralimpici, di allenatori, funzionari e volontari riuniti a Rio de Janeiro nell'area del Marina da Gloria che già ha ospitato i Giochi ad agosto.
 
Nel corso di questi giorni paralimpici, Dighe è chiamato a sorvegliare le aree chiave della competizione Paralimpica di Rio 2016, ma la sfida più difficile lo attende dopo: la vela è stata rimossa dal programma paralimpico di Tokyo 2020, e inevitabilmente i piani di Dighe si estendono ben oltre Rio. Si può anzi dire che sia stato chiamato da WS proprio per questo.
 
"Il piano è quello di ottenere il ritorno della vela nel programma di eventi per le Paralimpiadi dal 2024. E 'importante per noi che le nazioni continuino a sostenere i velisti, non smettano, e abbiamo anche bisogno di un nutrito numero di nazioni con equipaggi che partecipano regolarmente alle attività e al circuito di questo sport. Dobbiamo fare una grande proposta per il Comitato Internazionale Paralimpico e prima di fare questo dobbiamo rafforzare il nostro sport."
 
Dighe è stato coinvolto nella gestione dello sport durante il periodo in cui ha regatato sul Sonar. E' stato infatti team leader per la sua squadra e ha avuto un ruolo chiave nella Federazione Italiana Vela. Dighe era responsabile della promozione della vela paralimpica in Italia, a stretto contatto con il consigliere di riferimento Rodolfo Bergamaschi, e una parte dei risultati sono evidenti con i tre equipaggi italiani competitivi in azione a Rio 2016.
 
In seguito Dighe è diventato un membro del Committee Para Sailing World nel 2015 e un anno più tardi, dopo le dimissioni, gli è stato offerto il ruolo di Para Sailing World Manager. Oggi è responsabile della gestione e costruzione di relazioni chiave all'interno World Sailing e il Comitato Paralimpico Internazionale (CIP), integrando meglio la vela paralimpica (Para World Sailing) nella Coppa del Mondo (che sta nuovamente cambiando pelle) e sostenere lo sviluppo di questo sport seguendo i programmi di sviluppo e gli ufficiali di gara.
 
Dopo appena due mesi nel ruolo, Dighe ha una visione chiara, "L'obiettivo è quello di aumentare lo sviluppo attraverso il World Sailing paralimpico, sviluppare il programma, proprio come succede nel mondo giovanile per i supporti ai paesi emergenti. Uno degli altri piani è di rivedere l'attrezzatura, le classi, perché abbiamo bisogno di attrezzature che siano più convenienti facili ed economiche, che abbiamo meno problemi logistici e possano espandere la portata di questa vela a più paesi e località. Stiamo lavorando con i velisti stessi per aumentare la partecipazione, abbassare l'età di ingresso e raggiungere più nazioni. Abbiamo continenti come l'Africa e il Sud America con una bassa partecipazione nei quali dobbiamo creare programmi ad-hoc per raggiungere i nostri obiettivi."
 
La vela è uno sport unico, anche a livello paralimpico. Atleti gravemente disabili sono in grado di competere in condizioni di parità con quelli più abili. Le barche sono misurate, pesate e controllate in modo che rimangano all'interno di un insieme definito di regole, garantendo l'equità e l'uguaglianza, e ogni barca è adattata per soddisfare ogni tipo di disabilità."
 
Dighe è nato con una paralisi cerebrale infantile e ha iniziato la vela nel 2006, subito innamorato di questo sport. Per adattare il Sonar alle sue esigenze ha aggiunto un roll-bar, ma quando è a bordo, le disabilità sono messe da parte: "Quando si naviga non sei un velista disabile, sei un marinaio, un velista. La Vela ha aiutato un sacco di gente e mi ha aiutato a conquistare l'indipendenza", quando lo dice il suo volto si illumina con un sorriso.
 
"La vela è uni sport molto inclusivo, tanto più a livello paralimpico. Molti di noi velisti "para" regata spessissimo contro velisti normodotati e questo per me è molto importante per aiutare i ragazzi, le nazioni e tutti coloro che vogliono unirsi allo sport. Qui a Rio 2016 noi abbiamo la responsabilità di aiutare i giovani e le nazioni emergenti per dare a tutti maggiori possibilità di coinvolgere ragazzi e ragazze a provare la vela, che è per tutti."
 
Massimo Dighe aveva iniziato una campagna per Rio 2016 con lo Skud 18, aveva partecipato ai Campionati Europei 2013, ma ha presto scoperto una vocazione diversa per gli stessi obiettivi: "Aiutarci tra noi, unire e lavorare in sinergia con i velisti e i dirigenti sportivi. A volte sono triste perché e non sono in regata, questa è la prima volta che sono al di là della barricata. Vedo i miei amici uscire a vela, e alla fine sono contento così, è normale, è la vita. Ora credo di poter aiutare di più stando da questa parte e sono felice di farlo." (Con Daniel Smith - Sailing World)