Dall'oro olimpico alla Coppa America

!--paging_filter--strongNiente Luna Rossa per l'inglese. Nasce Ben Ainslie Racing (BAR), nuovo team per le America's Cup World Series 2012. Un team a termine: sbarcato dal suo BAR, Big Ben salirà infatti sul defender Oracle per la 34ma Coppa a San Francisco 2013. Ma prima (squalifiche permettendo), la quinta medaglia olimpica.../strong!--break--br / br / br / Quando vincerà la sua quinta medaglia olimpica raggiungerà Torben Grael quale più medagliato atleta della storia dello yachting olimpico, e in più supererà il brasiliano per il maggior numero di ori. Sarà insomma il vero Number One, finchè qualcuno (chissà quando, chissà da dove, chissà se lui sarà ancora vivo) riuscirà a eguagliare o battere questo record. Non pensate che sia una buona ragione per pensare di appendere le cinghie delle classi olimpiche al chiodo e dedicarsi a una luminosa carriera nel resto della grande vela? Per esempio in Coppa America?br / nbsp;br / Scordatevi però l'accoppiata Ben Ainslie-Luna Rossa. S'era vagheggiata, c'è stato qualche contatto, ma Big Ben ha altro per la testa. Ed eccolo qui, il piano 2013-2015, il progetto Big Ben per prendersi tutta la vela. In ultima analisi chiudere il cerchio della storia: riportare l'America's Cup nel Solent!br / nbsp;br / Il piano è stato presentato oggi a Londra, col Big Ben (quello vero) che scandiva le ore, e il Big Ben (quello velico) che scandiva programmi e obiettivi come fossero noccioline. Perché l'idea è semplice e grande allo stesso tempo, e la sua realizzazione lascia perplessi per la logica. Sentite qua.br / nbsp;br / Nasce BAR: Ben Ainslie Racing, sarà un nuovo team concorrente delle America's Cup World Series, il circuito di grand prix con i cat AC45 ad ala rigida, i precursori dei super-cat AC72 con i quali farà i conti chi vuol vincere la Coppa vera nel 2013. L'impegno di Ben partirà solo dopo le Olimpiadi di Londra (agosto) quindi non è chiara la sua presenza già alle tappe italiane (Napoli e Venezia). Un team per le ACWS è un impegno relativo, tutto sommato alla portata di molti. Il club di supporto è il solito di Ben, il Royal Cornwall Yacht Club. Ma attenzione: non è una sfida alla Coppa America. E' solo l'iscrizione di una squadra al circuito AC45. Perché a fine 2012, quando i cat piccoli lasceranno il posto a quelli più grandi, il BAR chiuderà i battenti, e sua maestà Big Ben indosserà la divisa di Oracle ed entrerà in campo da defender alla corte di Larry Ellison e Russell Coutts!br / nbsp;br / "Ho sempre cercato di crearmi un progetto per il dopo-Olimpiadi. E dopo Londra 2012 è nata l'opportunità di costruire un team che abbia come scopo finale una sfida alla 35ma America's Cup", ha detto Ainslie.br / nbsp;br / Sir Russell Coutts, dal canto suo, l'ha sostenuto pesantemente: "Stiamo facendo ogni sforzo per migliorare la commerciabilità dell'America's Cup, e avere un personaggio come Ben Ainslie con un suo team ci aiuterà. Aumenterà la visibilità televisiva delle regate, le America's Cup World Series saranno la migliore arena possibile per stelle come lui. La Coppa America senza Ben Ainslie sarebbe come Wimbledon senza Rafa Nadal".br / nbsp;br / Oltre alle parole, è facile che Coutts e Oracle abbiano "spinto" il BAR di Ben a partire con qualche aiuto concreto, magari l'affitto agevolato di un AC45 disponibile. E, soprattutto, il contratto per entrare nel dream team del defender nel 2013: quando Ben raggiungerà lo stesso Coutts (CEO) e James Spithill (skipper) nel pacchetto difensivo del trofeo. C'era una prospettiva migliore che Ben poteva immaginare per predisporsi a un team inglese per la Coppa numero 35, che quello di vincere (quasi certamente) la numero 34?br / nbsp;br / Mr. Sailing parla già da uomo-Oracle, sentite: "Per me è un'opportunità unica - chiosa Big Ben - Ho rispetto immenso per Russell, Jimmy e tutti gli uomini di Oracle. Penso che per la direzione che ha preso la Coppa America, è importante che Oracle vinca ancora il trofeo, e possa proseguire con gli scenari disegnati. Per questo spero di essere utile per aiutare il team a defendere la Coppa nel 2013".br / nbsp;br / Sarà la quarta presenza del 34enne velista britannico in Coppa America, e sempre dopo un'Olimpiade: dopo Sydney 2000 fu a bordo della barca USA One World ad Auckland; poi dopo Atene 2004 raggiunse Team New Zealand; e dopo Pechino 2008 fu skipper di TeamOrigin, sindacato inglese scioltosi anche a seguito delle vicende giudiziarie della Coppa tra Alinghi e Oracle.br / nbsp;br / Londra 2012 sarà davvero l'ultima Olimpiade per Ben Ainslie: con qualche residuo dubbio circa l'eventuale squalifica a seguito dell'incidente che lo ha visto protagonista a Perth (aggressione a un fotografo al termine di una regata, con penalizzazioni che gli hanno impedito di partecipare alla Medal race e vincere con certezza la sua sesta Finn Gold Cup). E Rio de Janeiro 2016? Ben Ainslie ha chiarito che lui non ci sarà: la lunga era olimpica del campione inglese si chiuderà a Weymouth. Avanti il prossimo.br / nbsp;br / strongChi è Ben Ainslie/strongbr / Tre medaglie d'oro e una d'argento alle Olimpiadi nella vela: la prima (argento nella classe Laser a Savannah Atlanta 1996, battuto solo dal grande Robert Scheidt) a soli 19 anni. Poi sempre oro: a Sydney 2000 (ancora Laser), Atene 2004 (Finn) e Qingdao Pechino 2008 (Finn). Al palmares questo straordinario atleta, timoniere e agonista, aggiunge anche 9 titoli mondiali, 8 europei, tre volte Velista Mondiale ISAF, una volta vincitore del circuito World Match Racing ISAF. Prima di tuffarsi nel suo futuro (annunciato però oggi), Ben punta a vincere uno storico quarto oro olimpico a Weymouth Londra 2012.br / nbsp;br / br /