Chi è il più forte?

Che parata di campioni della vela alla finale di stagione della Star Sailor's League! Alle Bahamas ci sonno tutti... Nuova coppia superstar Torben Grael e Jorge Zarif



Alle Star Sailor's League Finals che si terranno a Nassau, Bahamas dal prossimo 1 al 7 dicembre, gli Stati Uniti saranno la seconda nazione più rappresentata.

È con grande piacere che la Star Sailors League annuncia la partecipazione alle prossime SSL Finals 2014 (dicembre 1-7) di altri due velisti brasiliani nella flotta dei 20 supercampioni invitati per il grande evento sportivo che si ripeterà per il secondo anno consecutivo presso il Nassau Yacht Club alle Bahamas.

Al vincitore del 2013, Robert Scheidt, e alla new entry del 2014, Marcelo Fuchs, che si è posizionato 12mo nella Skipper Ranking entro la data stabilita per qualificarsi, si aggiungono così due wild card di pregevole livello per la vela brasiliana e mondiale.

Torben Grael, non ha certo bisogno di presentazioni: fanno enorme la sua reputazione le 5 medaglie olimpiche, di cui 4 in Star (Bronzo a Seoul 1988, Oro ad Atlanta nel 1996, Bronzo a Sydney nel 2000 e ancora Oro ad Atene nel 2004), 5 titoli mondiali in classi olimpiche, la vittoria della Louis Vuitton Cup nel 2000 con Luna Rossa e il primo posto nella Volvo Ocean Race 2008/2009 con Ericsson 4. Torben ha ripreso l’attività Star nell’ultimo anno e si trova attualmente in 16ma posizione su 1001 skipper nella ranking ufficiale della SSL.

Si prepara invece all’esordio in un evento internazionale Star Jorge Zarif, 22 anni appena compiuti, uno dei più forti rappresentanti della vela brasiliana del futuro. La sua barca d’elezione è il Finn, con la quale è stato campione del mondo 2013 nelle difficile condizioni di Tallin in Estonia, dove è risultato anche primo nella classifica junior, proprio come aveva già fatto nel 2009.

Ad accompagnarli nell’impresa di far parte a una delle flotte più forti di tutti i tempi, come la definisce Jorge, ci saranno i connazionali Guilherme De Almeida (SSL Crew #9, 2.882 punti), che ha fatto da prodiere a Torben in cinque delle sei regate tenute da conto per il punteggio SSL (il campionato sud americano lo ha fatto eccezionalmente a prua di Bruno Prada) e Henry Boening (SSL Crew #16, 2.095 punti) che di solito naviga con Alessandro Pascolato (BRA).

La sfida di Nassau secondo il debuttante nella classe Star, Jorge Zarif: “Il formato di regate della SSL rappresenta il futuro della vela, e la classe Star è la più famosa e importante barca nel nostro sport. Questo dice molto su come mi sono sentito dopo aver ricevuto l’invito: ho subito chiesto a Dino Pascolato (brasiliano di origini italiane) se avessi potuto regatare con il suo affezionato prodiere, Henry Boening. Ho pensato subito alle vele ma è emersa un’altra priorità: dobbiamo entrambi perdere 10 chili ciascuno! Pensando a un evento del genere, è difficile non essere nervosi: oltre a Robert Scheidt e Torben Grael, i due più grandi velisti olimpionici del Brasile, c’è gente come Freddy Loof, uno dei più forti finnisti e staristi di tutti i tempi, o Giles Scott e tanti altri campioni. Probabilmente stiamo parlando della flotta più forte di tutti i tempi!”.

FLOTTA USA
Rispecchiando la costanza, qualità e quantità di velisti attivi nella classe Star, la rappresentanza di atleti dagli States nella ranking list della Star Sailors League è la più “pesante” di tutte: 294 skippers (su un totale di 1.001) e 376 crew (su 1.435). Di questi, sono ben tre gli skipper che si trovano nei primi 12 posti e che sono automaticamente qualificati anche quest’anno alla seconda edizione delle SSL Finals: Augie Diaz, George Szabo e Mark Mendelblatt.

Augie Diaz sarà per il secondo anno consecutivo il veterano della flotta in acqua a Nassau. #2 nella SSL Skipper Ranking, Augie è una vera leggenda vivente nelle acque della Florida anche in Snipe, ma la sua qualificazione già alle SSL Finals dello scorso anno e il suo decimo posto, davanti a molti olimpionici e a grandi esperti di questa classe come Cayard e Marazzi, lo hanno consacrato fra i big della vela. Un talento confermato anche negli Star Worlds 2014 di Malcesine, dello scorso luglio, dove Diaz ha conquistato la leadership temporanea al quarto giorno, chiudendo poi quarto assoluto, dietro a Stanjek, Negri e Melleby, avendo perso il podio per soli 3 punti. Il suo prodiere sarà Arnis Baltins.

George Szabo, Gold Star del 2009, insieme a Mark Reynolds, è uno degli staristi più attivi di San Diego. Szabo, nell’ultimo anno ha visto risultati finali quasi sempre a una cifra e in crescita: settimo al mondiale 2013, sesto a quello sul lago di Garda nel 2014 e terzo all’Eastern Hemisphere in Svizzera sono infatti alcune delle sue migliori performance che lo portano in alto nella ranking list. Alla Bahamas, Szabo, come a Malcesine, correrà con Edoardo Natucci.

Non poteva naturalmente mancare l’ultimo rappresentante degli Usa alle Olimpiadi in Star, Mark Mendelblatt. Terzo alle SSL Finals 2013 e, sempre lo scorso anno, vincitore della superclassica di Miami, la 86th Bacardi Cup, Mendelblatt quest’anno si è dedicato soprattutto alle classi d’altura. Proprio questa settimana, Mark ha partecipato a un’edizione da record della Rolex Middle Sea Race, terminando al terzo posto in tempo reale. Alle prossime SSL Finals, c’è da scommetterci, sarà uno dei più duri avversari da battere. Il suo prodiere sarà sempre Brian Fatih.