Il Vendée Globe si avvicina...

Dopo il cantiere invernale, Vincent Riou, skipper di PRB e il suo team hanno varato ieri a Port La Forêt in Bretagna il 60 piedi Imoca con il quale Riou parteciperà al Vendée Globe a novembre e alle due regate transatlantiche di preparazione prima dell'estate (The Transat e New York-Les Sables). Con una scelta a sorpresa... FOTO E VIDEO DEL VARO

di Christophe Julliand


Foil o non foil? Questa era la domanda per quanto riguarda la barca di Riou. Il progetto VPLP appartiene alla penultima generazione IMOCA era stato varato per la scorsa edizione del VG che aveva visto il ritiro di Riou in seguito a una collisione con una boa metallica nel Sud Atlantico. 

Contrariamente a quello che sta facendo Maitre Coq (barca della stessa generazione dello skipper Jeremie Beyou), la risposta di PRB è ''niente foil". Risposta maturata dopo mesi di studi come spiega Riou in questa intervista: http://sport.prb.fr/voile/actus-voile/388-prb-ne-sera-pas-equipe-de-foils-pour-le-vendee-globe in cui Riou afferma: "So Che posso vincere il Vendée Globe con la mia barca. Quello che ci dà, secondo noi, più probabilità di vincere il giro del mondo è di rimanere come siamo. E' matematico, al di là di ogni considerazione in termini di affidabilità o di scomessa tecnica".
 

NIENTE FOIL MA LA SORPRESA STA NELLA PALA DEL TIMONE...
Questo però non vuol dire nessuna evoluzione sulle appendici. Nell'intervista Riou spiega che il suo design team ha lavorato in collaborazione con il progettista franco argentino Juan Kouyoumdjian. UNo dei risultati, come si vede dalle fotografie pubblicate sui social, le nuove pale del timone presentano un bordo d'entrata ondulata. Un profilo che può sembrare strano ma che è destinato a migliorare il rendimento idrodinamico delle appendici (minore attrito e più portanza). Una soluzione già sperimentata sul maxi Rambler e direttamente ispirata all'anatomia delle pinne delle balene come spiega François Chevalier in quest'articolo di giugno 2015: http://chevaliertaglang.blogspot.it/2015/06/rambler-88-deuxieme-partie.html

VINCENT "LE TERRIBLE", QUARTA PARTECIPAZIONE PER LA SECONDA VITTORIA
Con questa barca Riou ha vinto la scorsa Transat Jacques Vabre battendo la nuova generazione di Imoca a foil che ha sofferto le condizioni estreme della Transat in doppio aggravate dalla mancanza di collaudi. Infatti tutti i nuovi 60 piedi hanno dovuto tornare in cantiere per rinforzare la struttura dello scafo dopo la TJV. Sarà così per le prossime regate? Sarà così durante il giro del mondo? Staremo a vedere. 

Vincent Riou, classe 1972, campione di Francia di match racing nel lontano 1994, si è cimentato poi nella classe Figaro. Raggiunge il team Mer Agitée di Michel Desjoyeaux e diventa preparatore del suo 60 piedi per il Globe del 2000-2001 vinto dallo stesso Desjoyeaux. Prende il timone della stessa barca quattro anni dopo e vince a sua volta.  In questa edizione del 2004 si guadagna da Jean Le Cam il soprannome di Vincent Le Terrible.

Nel 2008-2009 Le Cam e Riou sono protagonisti di una di questi episodi che hanno fatto la leggenda del Globe. Quando Le Cam scuffia nei pressi di Capo Horn, Riou è il concorrente più vicino del suo rivale. Si dirotta per andare a recuperare il naufrago rifugiato all'interno dello scafo rovesciato. L'operazione è un successo anche se uno degli outrigger viene danneggiato durante la manovra di avvicinamento. Qualche ora dopo, PRB disalbera e i due complici devono raggiungere Ushuaia sotto armo di fortuna. 

Già vincitore nel 2005, Riou partirà per una quarta partecipazione consecutiva al Globe con grandi ambizioni. Per quanto riguarda lo sponsor PRB, azienda di Les Sables che produce materiali per l'edilizia, il marchio si è identificato con la storia stessa del giro del mondo in solitario. Prima partecipazione poco concludente con Pierre Hasselin nel 1992. Nell'edizione drammatica 1996 è la navigatrice Isabelle Autissier che naviga sotto i colori della società. E' la stessa Autissier che fa il nome di un certo Desjoyeaux ai responsabili di PRB con il risultato che sappiamo...