Volvo Ocean Race, emozioni (da rivivere qui) al via della settima tappa

A Newport (Rhode Island) hanno ancora a mente i 150 anni di America's Cup, e la vela fa parte della cultura. E per la partenza della settima tappa della Volvo Ocean Race non hanno fatto mancare nulla: sole, vento e tanto pubblico in mare e a terra. Adesso la flotta ha 2800 di Atlantico prima di tornare in Europa per il finale ancora aperto... GUARDA 3 VIDEO CON IL REPLAY DELLA PARTENZA E LA IN-PORT RACE

La Volvo Ocean Race fa rotta di ritorno in Europa, da dove è partita sette mesi fa. La flotta, gli shore team, il villaggio e tutto il circo che ruota intorno a questo grande evento velico sono in discesa verso il finale dell'avventura. Che sportivamente prlando è ancora mpolto aperto, con due team che si conteNdono la vittoria assoluta. Ma che dal punto di vista organizzativo ha già vinto. E nella prossima tappa potrebbe arrivare la ciliegina sulla torta: il ritorno in gara di Team Vestas, la barca danese clamorosamente finita a a scogli nell'oceano Indiano e miracolosamente ricostruita a tempo di record (in un cantiere che simboleggia l'eccelenza italiana nella nautica), un segnale di forza, di salute e di futuro per la vela.


NEWPORT E LA VELA
La località del Rhode Island non avrebbe potuto garantire condizioni migliori per la partenza della settima tappa della Volvo Ocean Race. E forse i 57 velisti avrebbero preferito passare qualche giorno in più in una delle capitali mondiali della vela, che li ha accolti con un calore e un entusiasmo davvero incredibili. Appassionati del Rhode Island e da tutti gli Usa sono arrivati in decine di migliaia per salutare i sei equipaggi e tutti sono stati premiati da sole, cielo azzurro e una decina di nodi di vento. Lo spettacolo in mare nella famosa Narragansett Bay non è mancato con un incredibile numero di barche spettatori a fiancheggiare la flotta. Quindi, puntuali alle 14 locali, i sei team hanno dovuto dire arrivederci a Newport e tagliare la linea di partenza, per affrontare le 2.800 miglia teoriche verso Lisbona, con tutte le difficoltà meteo e strategiche che sempre presenta una traversata atlantica.
 

Primi per gran parte del percorso costiero, i franco/cinesi di Dongfeng Race Team, che per la frazione imbarcano il forte velista francese Sidney Gavignet per cercare di recuperare punti sul leader della classifica generale provvisoria Abu Dhabi Ocean Racing. Seguendo l'esempio degli spagnoli di MAPFRE, che si erano aggiudicati una netta vittoria nella Team Vestas Wind In-Port Race Newport, lo skipper Charles Caudrelier e i suoi uomini hanno infilato una partenza mure a sinistra da brivido ma vincente e hanno condotto fino alla sesta boa del percorso prima di dover lasciare la leadership proprio a MAPFRE, con lo skipper Iker Martinez tornato alla ruota della barca rossa.
 

Anche le veliste di Team SCA hanno effettuato un ottimo percorso costiero, passando in terza posizione all'ultimo cancello così come gli olandesi Team Brunel, sul quale era imbarcato con il ruolo di “jumper” il veterano della Volvo Ocean Race Ken Read autore peraltro di un fantastico tuffo con rincorsa. I beniamini locali di Team Alvimedica e i leader overall di Abu Dhabi Ocean Racing hanno lasciato la baia per il mare aperto rispettivamente in quinta e sesta posizione. Ma quello che è successo a Newport è solo un antipasto di quello che attende la flotta nei prossimi giorni, nel corso di una delicata tappa che potrebbe concludersi in una decina di giorni nell'altrettanto spettacolare zona del traguardo di Lisbona.
 

La settima è la tappa più corta di quelle disputate dalla partenza da Alicante lo scorso ottobre ma non può essere considerata se non cruciale, non solo per la particolare situazione della classifica generale, molto corta, ma anche perché tradizionalmente mette gli equipaggi di fronte a condizioni meteo complesse e a opzioni strategiche difficili. Per le prime ore le previsioni parlano di vento leggero che, dopo un giorno o due, dovrebbe intensificarsi, facendo anche scendere notevolmente le temperature a bordo. E non solo, i sei team dovranno anche affrontare e gestire la corrente del Golfo, superare ostacoli naturali, ivi inclusa una forte presenza di animali marini, e rispondere al meglio a una meteo oceanica non sempre facile da interpretare.
 

L'avanzamento della flotta, con posizioni aggiornate ogni tre ore, può essere seguito grazie allo strumento del tracker all'indirizzo http://www.volvooceanrace.com/en/virtualeye.html oppure con le app per smartphone e tablet.

LA IN-PORT RACE DI SABATO
MAPFRE ha fatto un vero capolavoro nella Team Vestas Wind In-port race di Newport, dominando la regata, di poco più di 9 miglia su un percorso a bastone, corsa nell'affascinante Nagarraset Bay, fra due ali di di barche spettatori e migliaia di fan assiepati sulla costa della celeberrima località statunitense, a ragione considerata come una delle capitali della vela mondiale. Gli spagnoli hanno infatti condotto dall'inizio alla fine, dopo una partenza pressoché perfetta e regolando tutti gli avversari, grazie anche a una velocità ottima su tutto il percorso. Un successo che farà certamente piacere allo skipper Iker Martínez, tornato alla ruota di MAPFRE dopo aver saltato la scorsa tappa per far fronte agli impegni nella classe olimpica Nacra17.
 

Gli spagnoli si sono dati battaglia nella fase iniziale con l'equipaggio statunitense di Team Alvimedica per giungere in testa sulla prima boa, dove la decisione di MAPFRE di optare per la boa di sinistra si è dimostrata vincente, dato che sul lato sinistro del campo la brezza era più intensa. In seguito, per gli inseguitori degli spagnoli si è trattato, appunto, solo di inseguire, con un percorso e un vento che non permetteva grandi scelte strategiche. Anche Team Alvimedica è riuscito a resistere agli attacchi degli altri team e ha chiuso in seconda posizione con circa un minuto di ritardo, ma accolto dagli applausi e dall'entusiasmo del pubblico di Newport. A completare il podio Abu Dhabi Ocean Racing, autore di una bella rimonta fino dall'ultima piazza, e che grazie al risultato odierno torna in testa alla classifica delle In-port Series. Da parte sua MAPFRE rimane in sesta piazza nella classifica delle regate costiere, ma si avvicina molto agli avversari. Interessante notare che con la vittoria degli spagnoli tutti i team, ad eccezione di Team Vestas Wind, hanno ottenuto almeno un successo.
 

I concorrenti, tornati in porto, dopo le consuete celebrazioni della premiazione avranno poche ore per prepararsi, e preparare le barche, per la partenza della settima tappa verso Lisbona, che segnerà il ritorno in Europa del giro del mondo. Appuntamento quindi per domenica, alle ore 14 locali, le 20 in Italia per seguire l'azione online sul sito web della regata, sul canale YouTube dedicato, sulle App e sulle piattaforme dei media partner.
 

Ordine di arrivo Newport Team Vestas Wind In-Port Race:

1. MAPFRE 14:55:41 – 1 punto

2. Team Alvimedica 14:56:39  - 2 punti

3. Abu Dhabi Ocean Racing 14:57:38 - 3 punti

4. Team SCA 14:57:57 - 4 punti

5. Team Brunel 14:58:17 - 5 punti

6. Dongfeng Race Team 14:59:09 - 6 punti

DNS. Team Vestas Wind - 8 punti

Classifica In-Port series Overall:

1. Abu Dhabi Ocean Racing – 19 punti

2. Team Brunel – 20 punti

3. Team SCA – 24 punti

4. Dongfeng Race Team – 27 punti

5. Team Alvimedica – 28 punti

6. MAPFRE – 31 punti

7. Team Vestas Wind 52 punti