Primo disabile al giro del mondo in solitario

LA STORIA DI CORAGGIO E VOLONTA' PER ARRIVARE A QUESTO RISULTATO - Nato senza la mano sinistra, Damien Seguin sarà il primo disabile a partecipare al Vendée Globe. Per questo risultato Damien ha lavorato con metodo e ostinazione. Il suo obiettivo al giro del mondo in solitario è ambizioso: essere il primo senza foil...

È un ricordo lontano e doloroso. Ma vale la pena ricordarlo per comprendere meglio gli ostacoli che Damien Seguin ha dovuto superare per guadagnarsi un posto nel mondo delle regate oceaniche. Siamo nel 2005. Dopo la sua medaglia d'oro ai Giochi Paralimpici di Atene dell'anno precedente (in 2.4), Damien ha annunciato il suo desiderio di partecipare al Solitaire du Figaro. L'organizzazione dell'evento gli ha rifiutato la sua registrazione, evidenziando i presunti problemi di sicurezza legati alla sua disabilità (è nato senza la mano sinistra).

“È stato un momento molto difficile. Ma guardando indietro, capisco che la gente ha cominciato a farsi domande, e darsi risposte" dice Damien oggi. "Questo episodio mi ha costretto a costruire la mia carriera in modo metodico, a scalare i livelli uno per uno."

E i frutti sono arrivati. Dal 2006, si è unito al circuito di Figaro e ha partecipato al solitario e alla Transat AG2R. Ha lanciato la sua carriera nelle regate offshore. Nel 2010, è diventato il primo velista con disabilità a partecipare alla Route du Rhum (in Class40). Nel 2011, è arrivato secondo nella Transat Jacques Vabre con Yoann Richomme (ancora in Class40). A poco a poco, Damien si è fatto un nome ed è diventato un candidato serio per il Vendée Globe.

Tutto accelera dal 2016, quando vince un secondo titolo paralimpico a Rio. L'anno seguente si aggiudica il Tour de France a vela. E finalmente nel 2018 raggiunge il circuito IMOCA, grazie al supporto di un nuovo partner, Groupe Apicil. La testardaggine, il rigore, il metodo e il successo ripetuto hanno finito per pagare

LA COLLABORAZIONE CON JEAN LE CAM - Damien acquisisce una barca varata nel 2008, con la quale Éric Bellion è arrivato primo degli esordienti nel Vendée Globe 2016-2017. Questo IMOCA è affidabile e con ampi margini di miglioramento ("scalabile", dicono in Francia). Questo è positivo perché Damien e il suo team hanno in programma di fare progressi notevoli.

Damien fa affidamento in particolare sull'esperienza tecnica di Jean Le Cam che lo aiuta a sviluppare la barca. "Jean sta apportando molto grazie alla sua enorme esperienza in IMOCA. Mi permette di risparmiare tempo, fare le giuste scelte, essere in grado di mantenere budget e scadenze. La transizione da Class40 a IMOCA segna un cambiamento nell'universo. È quindi molto rassicurante beneficiare del consiglio di Jean ", ha detto Damien.

Sebbene entrambi concorrenti in vista del prossimo Vendée Globe, Damien Seguin e Jean Le Cam lavorano bene insieme. Le loro barche hanno trascorso tutto l'inverno, e buona parte della primavera, in coppia nel cantiere Mer Vent di Port-la-Forêt. “Le nostre discussioni sono molto aperte, stiamo procedendo insieme. Anche se ognuno di noi ha il proprio team, stiamo lavorando nella stessa direzione sulle due barche, che saranno molto vicine in termini di prestazioni", spiega Damien.