Vendée Globe -1

THOMSON ALLA QUINTA PARTECIPAZIONE VUOLE SCRIVERE LA STORIA - Due ritiri, un terzo, un secondo... "Questa gara mi ha consumato negli ultimi 20 anni", dice il navigatore inglese, 46 anni, che parte da favorito con una barca sorprendente. Le sue parole alla vigilia: "Questo sport ha così tanto da offrire ed è nostro compito raccontare quella storia" - VIDEO: IL SUO THE HUB SARA' COME UN GRANDE FRATELLO

"Questa gara mi ha consumato negli ultimi 20 anni", esordisce così Alex Thomson, 46 anni da Gosport, Hampshire, il navigatore inglese indistruttibile, famoso per le sue scorribande in video estremi, quando estremo è il suo stesso modo di navigare e di amare il mare. Al via come uno dei più esperti, alla quarta partecipazione, non fa mistero di cercare la vittoria (primo non francese a vincere il VG), per fare la storia dello sport britannico. Ma come vive questa ennesima partenza l'uomo che si è tuffato dalla testa d'albero e si è fatto trascinare con un Kite, sempre dai suoi Imoca 60? Ci si puo' abituare alla partenza per un giro del mondo senza scalo?

"La partenza sarà molto diversa questa volta e sono molto triste di non poter incontrare tutti i fan e salutare gli spettatori lungo il canale. Quel momento è davvero qualcosa di speciale, l'atmosfera è incredibile. Detto questo, la gara è stata creata per essere seguita digitalmente, quindi penso che sia una reale opportunità per noi di coinvolgere persone in tutto il mondo tramite Internet. Questo sport ha così tanto da offrire ed è nostro compito raccontare quella storia ".

NOVE TELECAMERE A BORDO - Insieme al partner tecnologico Nokia Bell Labs, il team britannico ha installato nove telecamere su Hugo Boss, per consentire a Thomson di registrare e trasmettere contenuti anche dal centro dell'oceano. Per la prima volta, gli appassionati saranno anche in grado di visualizzare i dati 24 ore su 24, comprese informazioni sui modelli di sonno di Thomson, i livelli di attività, le calorie bruciate e la frequenza cardiaca.

"La pandemia ci ha dato più motivi che mai per utilizzare la tecnologia per incoraggiare le persone a seguire la gara online. Faremo del nostro meglio per far sentire il pubblico come se fosse a bordo di Hugo Boss con me. Non vedo l'ora di intrattenere tutti!"

Thomson ha stupito e conquistato tutti nell'edizione 2016-17 del Vendée Globe quando, dopo aver rotto il foil dopo appena 11 giorni dall'inizio della regata, ha continuato a pigiare sull'acceleratore contendendo la vittoria e alla fine arrivando solo 20 ore dopo il vincitore Armel Le Cléac'h in 74 giorni, 19 ore e 35 minuti in mare, entrambi battendo il precedente record.

Nell'ultima intervista dal confinamento nella sua piccola casa in affitto vicino a Les Sables d'Olonne, Alex si è detto "onorato" che gli utenti di Internet da Ouest-France lo abbiano posto come il favorito numero uno. “Il 25% degli utenti di Internet della Francia occidentale mi rende preferito? Whaouhh, sono molto onorato. Mi motiverà e mi darà fiducia. Ma non possiamo parlare di un favorito e non menzionare Jérémie Beyou, che ha così tanta esperienza e la cui barca è affidabile ora. Quando analizziamo, dobbiamo tenere conto di tutti i parametri. E dobbiamo citare anche Charlie Dalin che lavora con François Gabart, Thomas Roût, che conosco meno, ma che è molto veloce, e Sébastien Simon che ha comunque lavorato con Vincent Riou, uno dei migliori tecnici della classe Imoca e che ha ha vinto il Vendée Globe..."

PARTENZA SENZA PUBBLICO - "Sono qui a Les Sables d'Olonne da sabato sera. Ho avuto il tempo di guardare la partita di rugby e vedere l'Inghilterra vincere il torneo Sei Nazioni. Mi trovo nello stesso alloggio affittato quattro anni fa con la mia famiglia, che questa volta è rimasta a casa.

“Non è la prima volta che vivo questo periodo di attesa prima dell'inizio. E trovo che sia più facile questa volta. Sono con il mio team manager Neil Mc Donald e alcuni ragazzi. Ci scambiamo idee, esploriamo i dati della barca ed è anche bello poterlo fare. Certo da un punto di vista mediatico non è facile. Sono triste per gli skipper che non vivranno questa esperienza di scendere nel canale con un pubblico immenso che rende il momento unico e indimenticabile. Io mi rilasso, sono fortunato, l'ho vissuto quattro volte, quindi non posso dire che mi mancherà."

Che tipo di allenamento fisico fa un navigatore?

“Sono sempre stato in forma. Le altre volte ho provato ad aumentare di peso prima della partenza. Invece questa volta abbiamo deciso di non farlo, piuttosto abbiamo lavorato duramente per non perdere peso durante la gara. L'ultima volta che sono tornato avevo lo stesso peso della partenza."

L'importanza della preparazione mentale per una impresa così.

“Oh, mi preparo a questo aspetto da 20 anni, con uno psicologo. Ho sempre avuto un interesse per questo tipo di preparazione. Si lavora tanto sull'aspetto fisico che deve essere perfetto, ma io penso che sia più vantaggioso lavorare sulla mente e molte persone se ne stanno rendendo conto ora. Magari sarà diverso in Francia, ma per il modo di vivere nel Regno Unito non è facile parlarne. Lavorare sulla tua mente non è buono come lavorare sul tuo corpo. Eppure dovrebbe! Lavoro con il personal trainer che ha lavorato con la squadra di calcio del Leicester quando hanno vinto la Premier League, e lo trovo molto bravo..."

Abbiamo visto il team Hugo Boss a lavoro sui Foil in banchina.

" Questo perché abbiamo installato delle nuove lamine sui foil, nella parte alta e abbiamo lavorato molto per trovare il loro angolo finale e la loro posizione. Non siamo gli unici a fare questo lavoro. E poiché dobbiamo inserirle dall'alto, il lavoro finale delicato è installare le "recinzioni" (piccole alette laterali) per ultime."

Questa volta ti sei dedicato al 100% alla barca?

“Dal varo abbiamo lavorato molto, archiviato dati, sviluppato dettagli e dedicato molto tempo alle analisi. Ma a un certo punto, tutto questo deve finire. La cosa più importante è che siamo stati in grado di dotare lo scafo di fibre ottiche a settembre. È un'operazione interessante riuscire a mantenere la barca in buone condizioni, perché qui siamo vicini al limite: dei foil, dello scafo e dell'albero… ovunque! Quest'anno siamo tutti un po' in ritardo a causa del Covid-19 e abbiamo cambiato un po' il nostro progetto. Ci siamo concentrati più sull'affidabilità quando ci siamo resi conto che c'era un problema con lo scafo e abbiamo deciso di rinforzarlo ad agosto. Adesso so fino a che punto posso spingermi, fino a che punto posso tirarlo. Con i dati attuali siamo ovviamente molto contenti, e sono contento che ci siano degli allarmi a guidarmi."

Hai già in testa una strategia?

"Entrerò in regata al mio ritmo, il mio obiettivo è evitare grossi problemi, evitare errori e dormire bene, cosa non sempre facile per me. Non credo che spingerò molto forte fin dall'inizio."

MENO DI 70 GIORNI - Questa volta, Alex crede che verranno stabiliti nuovi record: “Sono barche incredibilmente veloci e incredibilmente fisiche, penso che potremmo sicuramente vedere un tempo vincente ben al di sotto dei 70 giorni. Per quanto mi riguarda, non importa il tempo: ciò che conta è che finiamo la gara e penso che se lo faremo avremo ottime possibilità di essere davanti”. Da 17 anni Hugo Boss insegue con lui questa regata: "Si certo, vogliamo vincerla. Questa gara mi ha consumato negli ultimi 20 anni, è difficile esprimere a parole cosa significherebbe una vittoria. Non mi permetto ancora di pensarci..."

THE HUB: SEGUIRE ALEX COME MAI FATTO FINORA CON UN VELISTA...