52 Super Series, verso una stagione memorabile

Un interessante sguardo dentro a un team velico professionale moderno. L'armatore turco Ergin Imre ha portato team Provezza ai vertici della classe più competitiva della vela. La nuova barca sta per essere finita da Persico (insieme a Luna Rossa TP52). Programma, spirito, uomini: parla il tattico e project manager Tony Rey. Prima regata in Croazia, ci arriveremo via mare da Ancona

“Sarà difficile finire tra i primi cinque in questa stagione! Allo stesso modo, è ancora più difficile prevedere chi finirà nei primi cinque”, dice Nacho Postigo, il mago navigatore che naviga su Provezza, che conosce la flotta TP52 meglio di chiunque altro essendo stato uno dei principali promotori nel far decollare la classe nel Mediterraneo circa 13 anni fa, Postigo, a Palma nel progetto Provezza, è stato costantemente coinvolto da allora. È visibilmente eccitato alla prospettiva della prossima stagione delle 52 Super Series anche se non è in grado di valutare dove Provezza potrebbe finire.

Il team turco di Ergin Imre ha mostrato di essere una grande promessa la scorsa stagione. Peter Holmberg al timone a Key West, ha messo il team già in condizione di vincere la loro prima regata, non riuscendo però nella vittoria di tappa. A Porto Cervo, sono stati momentaneamente in testa alla classifica generale. A luglio, a Puerto Portals, Provezza ha conquistato una incredibile prima vittoria di tappa, un grande successo per il team di Imre. Una stagione da incorniciare con il quarto posto assoluto nella stagione dietro a Quantum Racing, Platoon e ai vincitori del titolo di Azzurra.

Quando è stato chiaro che diversi armatori stavano costruendo nuove barche per la stagione 2018, Imre non si è tirato indietro nel suo impegno per assicurarsi che la sua squadra fosse equipaggiata per vincere, ed è stato commissionato un nuovo scafo design by Vrolijk.

Il nuovo Provezza è in costruzione in Italia, uno dei tre TP52 attualmente in fase di completamento nei cantieri Persico, uno dei due progetti Vrolijk tra i nove nuovi modelli. La costruzione è gestita dal trimmer della randa di Provezza, Chris Hosking, che sta costruendo il suo settimo TP52 dopo Illbruck, tre Artemis, Rán Racing e il Provezza 2015 progettato da Vrolijk.

Sempre entusiasta e appassionato, Imre ha voluto un debrief completo della scorsa stagione, parlando dell’ottimo, il buono, il cattivo e il brutto. Piuttosto che in un ufficio, un rifugio di montagna o una villa sul mare, ha portato tutti nella nei cantieri Persico. Godere della motivazione di vedere la nuova barca in costruzione farà molto.

Il responsabile del progetto e il tattico Tony Rey che ci spiega: “L’intero team era da Persico circa un mese fa, Ergin ci ha fatti volare dappertutto e abbiamo avuto degli incontri davvero produttivi per il team: vedere tutti i componenti distesi sul pavimento e vedere come è la barca, è stato davvero bello. Non l’ho mai fatto prima d’oggi, è stato bello essere nell’ambiente dove nascerà la barca e ci si guadagna molto di più in quel modo per tutti, piuttosto che su Skype o via e-mail.

"Abbiamo letteralmente messo tutto in tavola, messo su carta, programmando quello che c’è da fare e così questo è il nostro programma per ogni giorno, da come il coaching funzionerà, al nostro programma velico, ai nostri partner di allenamento. Abbiamo lavorato su tutti i diversi dettagli.”

Le conclusioni sono state molte e varie, ma sono state sufficienti per migliorare la loro coerenza e, auspicabilmente, salire sul podio nella classifica generale. È interessante notare che sia Hosking che Rey indicano le barche Vrolijk per il 2018, come quelle che cercheranno di essere più facili e più ‘user friendly’ da condurre. Hosking è convinto che il nuovo design Vrolijk sarà “un’arma”. Logicamente, con sette nuovi modelli Botín e due Vroljk c’è una buona possibilità che se c’è un vantaggio intrinseco del design, non tutti lo avranno.

Vrolijk ha messo molto su queste barche, ma questa volta devono davvero essere vincenti e per loro molto dipende da come andranno queste barche quest’anno”, osserva Hosking. “Stiamo cercando di lavorare su due dozzine di piccole cose”, sottolinea Rey, “sono solo alcune piccole cose: analizziamo ogni gara, ogni regata per tutta la stagione e guardiamo dove eravamo deboli e dove pensavamo di essere.

"Con nove nuove barche e un paio di nuovi team di nuova creazione, ci sono i due Vrolijk e sette nuovi modelli Botín, e per me si sono incrociati in termini di prestazioni sopravento e sottovento: i Botín sembrano più Vrolijk e i Vrolijk sembrano più Botin, ma non lo sappiamo davvero!“ Rey ridacchia. “Questo è solo guardando le forme e guardando le immagini e le cose su Facebook, cos’altro puoi fare in inverno? Guardiamo le prestazioni teoriche, ma ovviamente alla fine è tutto teorico. È un po ‘come la differenza tra la previsione e il tempo.”

Abbiamo avuto un brief chiaro e definito con l’ufficio di progettazione di Vrolijk, anche se gli stessi obiettivi erano validi per la maggior parte dei team.” 
Punti salienti per Rey: “È come direbbero tutti: ‘Vogliamo andare di bolina e tenere la nostra velocità in partenza molto alta. L’ultima barca è stata modellata troppo rapida per la poppa e non abbastanza per bolina, cosa che ha reso più difficile per noi partire rapidi sulla linea di partenza e quindi abbiamo aggiunto più rake al rig e ribilanciato un po’ il tutto, speriamo che le barche abbiano un buon punto di equilibrio fuori dalla linea. E’ un punto chiaro, quello che voglio è che le barche non siano più veloci ma che siano più reattive – il che significa che è più facile schierarsi e andare via. Le ultime barche di Botín avevano i loro punti deboli ma alla fine erano più facili da condurre, da navigare, da schierare, ed essere proprio lì al momento giusto.”


Riguardo il punto di equilibrio, Rey sottolinea che quel dettaglio, la “capacità di tweak” rimane una grande attrazione per la classe e il design nella regola “boxe rules”, ma la facilità di chiusura in una corsia è vitale: “Vogliamo concentrarci sulle regate difficili e non concentrarci sul perché la barca si sente così e così.” L’ultima volta le barche erano un po ‘scontrose in certe condizioni ma eravamo più veloci di altre. Stiamo solo perfezionando gli strumenti? Non è una cosa di sistemi, stiamo sempre cercando di modificare, è quello che facciamo ogni giorno. Stiamo andando a perfezionare le forme delle vele e il peso dell’equipaggio sulla barca, e ogni sorta di cose del genere, fino a quando non verremo buttati giù dalla barca di notte!”

Nel ruolo dell’allenatore, John Cutler, velista con alle spalle l’America’s Cup e una medaglia di bronzo nel Finn. “Sta assumendo ancora di più la leadership della squadra, è grandioso, è una vera esperienza, è una risorsa molto più grande di quanto si pensi, non è solo seduto “in carrozza”, ma sono le conversazioni a colazione e sono le conversazioni che sulla barca, sono le piccole cose, John è così bravo con le piccole cose”.

Alla luce del successo del programma di tre imbarcazioni Quantum Racing, i team stanno mettendo in comune le informazioni e pianificando di collaborare. “Stiamo facendo un po ‘di programma condiviso con Sled e Alegre prima dell’inizio delle regate, e poi, non proprio condivisione dei dati, ma un po’ di” chat di impressioni “per essere d’accordo. Per me, l’attitudine è che siamo una barca molto open, stiamo solo cercando di imparare e se vediamo cosa hanno, e vedono cosa abbiamo, tocca a tutti noi imparare da tutti, questo è il nostro atteggiamento.”