Vela Olimpica

DA POLLY A MOLLY, JO CI RIPROVA PER LA TERZA MEDAGLIA – Ha vinto un oro (Londra 2012) e un argento (Rio 2016) olimpici nel 470 femminile. E’ diventata allenatrice e ha fatto parte di World Sailing. Ma per Parigi (Marsiglia) 2024 torna in corsa, cambiando classe e prodiera…

La due volte medaglia olimpica Jo Aleh torna alla vela di alto livello. Lo aveva detto, Jo Aleh, ha sempre insistito avvisandosi di non considerarsi ritirata del tutto come atleta velista: e così non deve meravigliare se è stata di parola. Tenterà la rincorsa alla terza medaglia olimpica, questa volta in coppia con Molly Meech sullo skiff acrobatico 49erFX.

La 35enne, che ha vinto l'oro olimpico (2012) e l'argento (2016) con la prodiera Polly Powrie nei 470 femminili, ha trascorso la maggior parte degli ultimi cinque anni ad allenare, ma il richiamo della vela olimpica è rimasto. Per la nuova sfida, Jo avrà però una grande esperta al suo fianco, a prua Molly Meech è una garanzia: medaglia d'argento olimpica 2016 ed ex campionessa del mondo 49erFX sempre con la timoniera Alex Maloney.

OPPORTUNITA’ - "Fortunatamente per me, Molly era libera, ed è abbastanza coraggiosa da venire in barca con me", ha detto Aleh. "Avere qualcuno che è stato lì, fatto questo, ci farà risparmiare un sacco di tempo, di sicuro. Ho un enorme rispetto per lei, penso che sia una velista straordinaria e avere la possibilità di navigare con lei in questa campagna rende possibile ogni traguardo".

Per Meech, la partnership è un'opportunità di navigare con qualcuno che ha ammirato da giovane e da cui ha imparato molto quando è emersa sulla scena internazionale. Non era sicura di voler continuare a navigare dopo aver collaborato con Alex Maloney alle Olimpiadi di Tokyo (senza medaglia stavolta), ma è entusiasta di lanciarsi in una nuova campagna. "Ho deciso che non avevo ancora finito con la vela e volevo anche continuare con il 49erFX e vedere cosa potevo ottenere di più", ha detto. "Io e Jo abbiamo molto lavoro da fare, ma siamo entusiaste di quello che stiamo cercando di fare e di dove vogliamo andare".

CURVE - La curva di apprendimento sarà ripida per la coppia, specialmente con le Olimpiadi di Parigi a soli due anni e mezzo di distanza, ma Aleh ha dimostrato di essere una delle migliori veliste del mondo negli otto anni in cui ha navigato con Powrie. Oltre alle loro due medaglie olimpiche, la coppia ha anche vinto titoli mondiali ed europei e nel 2013 Jo è stata nominata velista mondiale dell'anno da World Sailing.

"So che ci sono un certo numero di ore che devi fare sulla barca per sentirti a tuo agio, quindi sicuramente non metterò troppa pressione sui risultati del prossimo anno", ha detto Aleh. "Ma siamo entrambe piuttosto competitive e vorremo fare bene. Finché mostreremo progressi, penso che saremo felici. Abbiamo un breve periodo alle Olimpiadi ma pensiamo che sia un tempo sufficiente. Non abbiamo bisogno di battere tutti l'anno prossimo. Si tratta solo di raggiungere la vetta al momento giusto".

Il primo impegno del nuovo equipaggio sarà il campionato neozelandese di 49er e 49erFX del prossimo fine settimana, seguito una settimana dopo dall'Oceanbridge NZL Sailing Regatta al Wakatere Boating Club. La coppia continuerà ad allenarsi in Nuova Zelanda prima di trasferirsi in Europa ad aprile per gran parte dell'estate settentrionale. (www.nzherald.co.nz)