Una vita per il mare e la vela

SCOMPARE A 85 ANNI IL PIU' FAMOSO GIORNALISTA DI VELA DI SEMPRE - Gli esordi nel piccolo paese di nascita, la selezione del Tornado olimpico con Reg White, i successi in regata e la carriera leggendaria da giornalista e scrittore. La sua storia dell'America's Cup è la bibbia incontrastata. Ben Ainslie gli aveva dedicato la conquista della finale di Prada Cup - QUELLA VOLTA CHE VENNE A TRIESTE ALLA BARCOLANA

Bob Fisher, una vita dedicata alla vela, probabilmente il più grande giornalista e scrittore di yachting ci ha lasciati il 25 gennaio circondato dalla famiglia. Aveva 85 anni. Tre giorni prima, Sir Ben Ainslie lo aveva chiamato da Auckland, in Nuova Zelanda, dove lui e il suo team Ineos all'America's Cup avevano appena vinto la gara più emozionante nei 170 anni di storia della Auld Mug, per dedicare la loro vittoria a questo leggendario storico della Coppa.

Un grande giornalista e uomo di mare, ma anche una bella persona, solare, seria il giusto, corretta, mai una voce fuori posto, mai sotterfugi, un anglosassone del vento. Aveva dato vita con alcuni colleghi a una sorta di associazione internazionale di giornalisti di vela.

Bob Fisher è nato e cresciuto nella città costiera di Brightlingsea, Essex, Regno Unito e ha fatto della vela la sua vita. Coinvolto dalle storie dei pescatori professionisti del suo paese di nascita, che hanno equipaggiato i grandi yacht dei loro giorni, tra cui i due sfidanti britannici della J Class per l'America's Cup: Endeavour ed Endeavor II di Sir Thomas Sopwith nel '34 e nel '37, si è fatto un nome tra i migliori velisti, vincendo 7 titoli nazionali e mondiali nelle classi delle derive Hornet e Fireball. Ha anche vinto le prove dell'International Yacht Racing Union per selezionare un catamarano con trapezio per 2 persone con il suo concittadino Reg White, che ha portato il Tornado a essere scelto come prima classe di multiscafo olimpico.

Reg White era il miglior velista di multiscafo della Gran Bretagna, ed è stato con lui che Bob vinse la Little America's Cup del 1967 in catamarani di classe C, gareggiando con il difensore britannico Lady Helmsman con Peter Schneidau contro lo sfidante australiano Quest III, vincere la serie in stile dominante 4: 1. Il premio di Fisher è stato un viaggio pagato a Newport Rhode Island per vedere lo yacht americano Intrepid di 12 metri battere la sfidante australiana Dame Pattie nella vera Coppa America. Questa vicenda trasferì su Fisher un'ossessione per tutta la vita per la Coppa: Bob da allora in poi ha seguito, raccontato e coperto tutte le edizioni, tranne quella di questi giorni a Auckland.

Autore di 30 libri su tutti gli aspetti di questo sport, inclusi 8 riguardanti la Whitbread, poi Volvo Ocean Race, vincitore del premio Book of the Sea 1986 - Greatest Race: Official Story of the Whitbread Round the World Race, 1985-86 - e ben 7 sulla Coppa America.

Nel 1992 Bob si accinse a scrivere la storia definitiva dell'America’s Cup, sostenuto dal vincitore della Coppa di quell'anno, il filantropo americano Bill Koch (che sconfisse Il Moro di Venezia di Raul Gardini e Paul Cayard). I due volumi dal titolo An Absorbing Interest hanno richiesto a Bob ben 15 anni di ricerca e scrittura, per diventare l'opera di riferimento che risponde a qualsiasi domanda sulla Coppa. Il suo ultimo lavoro, An Absorbing Interest Vol III che copre gli ultimi due decenni di regate di Coppa, dovrebbe essere pubblicato in autunno.

La più grande speranza di Bob era quella di vedere finalmente la Gran Bretagna riconquistare la famosa brocca per la prima volta nel 1851 in una gara intorno all'Isola di Wight. Questo non è successo nella sua vita, ma ha seguito il ritorno del team Ineos dall'oblio nelle gare preliminari ad Auckland prima di Natale per vincere un posto nelle finali delle prove di sfida della Prada Cup, ed è stato sicuramente felice dell'ultima dedica di Sir Ben "Al nostro Mr America's Cup".

Il capitolo finale dell'ultimo libro di Bob potrebbe ancora registrare il suo più grande desiderio realizzato.

QUELLA VOLTA DI BOB FISHER A TRIESTE - Bob Fisher è stato immenso ospite a Trieste alla Barcolana numero 50, invitato a intervenire a un incontro in un teatro affollatissimo della città, nel quale si presentava un recente documento sulla famosa e tragica regata del Fastnet 1979. Fisher dal palco del teatro raccontò di essere stato il primo a contattare i soccorsi, vedendo l'evoluzione meteo che si stava abbattendo sulla flotta. In quella circostanza Bob ha ipnotizzato l'uditorio, capace com'era di catturare l'attenzione e l'emozione, esattamente la stessa cosa che succede con i suoi articoli o libri. Sono orgoglioso di essere stato suo amico o almeno di aver avuto occasioni di bere con lui, sorridendo e raccontando storie di mare e di vela come una sera in famiglia.

Bob Fisher lascia la moglie Dee, i due figli Alice e Carolyne, tre nipoti e quattro pronipoti.

Come da tradizione inglese, le donazioni in memoria di Bob Fisher possono essere inviate alla Sir Thomas Lipton Foundation con una breve motivazione: www.sirthomasliptonfoundation.org.

Messaggi e condoglianze si stanno moltiplicando sulla sua pagina Facebook di Bob Fisher: www.facebook.com/bob.fisher